Quando gli chiedevo come andava a scuola, mi diceva sempre che andava bene.
Gli risposi subito. Ho pensato avesse la febbre o che avesse dimenticato le scarpe da ginnastica.
“Sono la signora Carter, l’insegnante di Emily. Volevo mettermi in contatto con lei perché è stata via tutta la settimana.”
Quasi ridevo; era qualcosa di totalmente indegno della mia Emily.
“Non può essere vero,” dissi, voltandomi dalla scrivania. Esce di casa ogni mattina. La vedo uscire dalla porta.
Ci fu un lungo e pesante silenzio.
“Lei esce di casa ogni mattina. La vedo uscire dalla porta.”
“No,” disse la signora Carter. Non ha frequentato nessuna delle sue lezioni da lunedì.
“Lunedì… Ok. Grazie per avermelo detto. Parlerò con lei.”
Ho riattaccato il telefono e mi sono seduto. Mia figlia aveva finto di andare a scuola tutta la settimana… dove era andata davvero?
Quando Emily è tornata a casa quel pomeriggio, l’aspettavo.
“Come sei andata a scuola, Em?” Chiesi.
Quando Emily è tornata a casa quel pomeriggio, l’aspettavo.
“Il solito,” rispose. Ho un sacco di compiti di matematica e la storia è noiosa.
“E i tuoi amici?”
Si irrigidì.
“Loro?”
Emily alzò gli occhi al cielo e lasciò andare un profondo sospiro. “Cos’è questo? L’Inquisizione spagnola?”
È andata furiosa nella sua stanza, e io l’ho vista andarsene. Aveva mentito per quattro giorni, quindi pensavo che un confronto diretto avrebbe solo peggiorato le cose.
Avevo bisogno di un approccio diverso.
Era stato a letto per quattro giorni.
***
La mattina dopo ho continuato con la routine.
L’ho vista allontanarsi lungo il vialetto. Poi sono corso verso la macchina. Ho parcheggiato a poca distanza dalla fermata dell’autobus e l’ho vista salire in salita. Finora, niente di preoccupante.
Così ho seguito l’autobus. Quando si fermò di colpo davanti alla scuola, una folla di adolescenti scese dal veicolo. Emily era tra loro.
Ma mentre la folla si dirigeva verso le pesanti porte doppie dell’edificio, lei si allontanò rapidamente.
L’ho vista allontanarsi lungo il vialetto.
Rimase un po’ vicino al cartello della fermata dell’autobus.
Cosa stai facendo? Presto ho avuto la risposta.
Un vecchio pickup si fermò accanto al marciapiede. Era arrugginita intorno ai parafanghi e aveva una ammaccatura nel portellone. Emily spalancò la portiera del passeggero e salì dentro.
Il mio battito batteva forte come un tamburo contro le costole. Il mio primo impulso è stato chiamare le autorità. Stavo cercando il mio telefono… Ma lei sorrise quando vide il camion e lui salì senza esitazione.
Il camion se n’è andato. Li seguii.
Emily spalancò la portiera del passeggero e salì dentro.
Forse stavo esagerando, ma anche se Emily non era in pericolo, stava comunque saltando le lezioni e doveva sapere il motivo.
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